Il cotogno (Cydonia oblonga) appartiene alla famiglia delle Rosaceae ed è strettamente imparentato con l´albero delle mele e delle pere. Originario del Caucaso e dell'Anatolia, il cotogno è oggi coltivato in molte regioni d'Europa, compresa l'Italia. Grazie alla sua crescita imponente, ai suoi frutti di colore giallo brillante e ai suoi fiori profumati, il melo cotogno è un albero speciale nei giardini domestici.
Le mele cotogne hanno generalmente una forma tondeggiante o a pera e hanno una buccia soda, spesso leggermente irregolare, ricoperta da una fine peluria. La polpa è dura e soda e ha una consistenza granulosa. Le mele cotogne crude sono molto aspre e astringenti a causa dell'elevato contenuto di tannini, motivo per cui vengono consumate solo cotte. È solo con la cottura che le mele cotogne sviluppano il loro sapore intenso: una elegante miscela di note dolci-fruttate e leggermente aspre, con gustose sfumature di miele e agrumi.
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